水性涂料使用的分散劑必須水溶，它們被選擇地吸附到粉體與水的界面上。常用的是陰離子型，它們在水中電離形成陰離子，并具有一定的表面活性，被粉體表面吸附。粉狀粒子表面吸附分散劑后形成雙電層,陰離子被粒子表面緊密吸附，被稱為表面離子。在介質中帶相反電荷的離子稱為反離子。它們被表面離子通過靜電吸附，反離子中的一部分與粒子及表面離子結合的比較緊密，它們稱束縛反離子。它們在介質中成為運動整體，帶有負電荷，另一部分反離子則包圍在周圍，它們稱為自由反離子，形成擴散層。這樣在表面離子和反離子之間就形成雙電層。
  動電電位:微粒所帶負電與擴散層所帶正電形成雙電層，稱動電電位。熱力電位:所有陰離子與陽離子之間形成的雙電層，相應的電位。
  起分散作用的是動電電位而不是熱力電位，動電電位電荷不均衡，有電荷排斥現象，而熱力電位屬于電荷平衡現象。如果介質中增大反離子的濃度，而擴散層中的自由反離子會由于靜電斥力被迫進入束縛反離子層，這樣雙電層被壓縮，動電電位下降，當全部自由反離子變為束縛反離子后，動電電位為零，稱之為等電點。沒有電荷排斥，體系沒有穩定性發生絮凝。