乳化劑是能夠改善乳濁液中各種構成相之間的表面張力，使之形成均勻穩定的分散體系或乳濁液的物質。乳化劑是表面活性物質，分子中同時具有親水基和親油基，它聚集在油/水界面上，可以降低界面張力和減少形成乳狀液所需要的能量，從而提高乳狀液的能量。
農藥乳化劑的分散性觀察內容有：
  1、乳劑油狀細粒下降時半透明絲狀，表示親油性強。
  2、乳劑下降呈白色云霧狀分散表示親水性強。
  3、乳劑油珠下沉，除少數農藥（樂果、DDV）對HLB較高以外，一般認為性能不好，親水和親油性相差較大，需細調。