農藥助劑是隨劑型加工和施藥技術的進步而發展的。早期的無機農藥很少使用助劑。自有機農藥發展以后，各種助劑也隨之發展起來。隨著劑型的多樣化和性能的提高，助劑也向多品種、系列化發展，以適應不同農藥品種不同劑型加工的需要，并出現了專門的配方加工技術。因此，每種農藥助劑它都會有自己特定的作用。比如：有的起稀釋原藥的作用;有的可幫助原藥均勻地分散在制劑中;有的可防止粒滴凝聚變大;有的可增加粒子的濕潤性、粘附性或滲透性;有的可防止有效成分的分解;有的可增加施藥的安全性，等等。總之，農藥助劑的作用主要有助于安全施藥。